屋外大雪纷飞，屋内炉火熊熊，在这童话般的世界里，听着童话般的爱情故事，叶蓓此时突然想到《牡丹亭》的故事，这世上至情至爱毕竟是有的。
回国的前一天，杨教授一再做她的思想工作，对她说回国后他们之间的来往不能再如此热络，因为他毕竟是有家室的男人，不能给她什么承诺，走到今天这般光景，也不是他的初衷，希望她能理解他，还是像他以前所说的那样，做真诚的好朋友。杨教授说这番话时，显得底气不足，眼睛一直不敢看她。叶蓓赌气地去了厨房，和娜佳她们呆在一起，直到吃晚饭时，也不理睬杨教授。倒是老大来哄她，说吃过饭后，带她和杨教授一道去镇上马戏团看杂耍。老大的样子，像个工作量超负荷的中学教师，清瘦的脸型，下颏尖削，板寸头，衣服穿的像个农民，一路走一路收藏俄罗斯的民间艺术品，对俄罗斯画家的作品钟爱有加，走一处买一处，已买了十几幅。他们这个三人团很有趣，杨教授西装革履，老大乔榛布衣布鞋，叶蓓在室内爱穿中国旗袍。娜佳和女房东对叶蓓穿的旗袍赞不绝口，竖着大拇指说真美，真漂亮。
回国后不久，杨教授又要去香港参加一个学术会议。
叶蓓约他见面，他却找理由拒绝了。
叶蓓想，从此以后他可能不再理我了。想到要与杨教授分手，恨不能买一瓶安眠药来吃了，人一死，什么也不知道，晚上再也不会有孤衾独眠的难熬了，但是妈妈怎么办呢？可怜的妈妈一旦失去爱女，她还能活吗？为了妈妈，她也只好暂且苟活下去了。
第十七章 烦恼丝
庄梦蝶在丈夫走后开始清扫他的书房，她总是在丈夫外出时对他的书房进行清理整顿。她不让钟点工打扫杨教授的书房，因为只有她才知道杨教授随手摆放的图书资料应该怎样归类。清扫整理完毕后，她去盥洗室冲了个澡，然后打开丈夫给她买的那些护肤品，按照说明分别涂抹在眼部、脸部和颈部。她知道这些东西很贵，但没想到贵得那样离谱。昨天她去华侨商城，一看标价，心痛不已。回家后，她把丈夫所购的护肤品列了一张表——眼部紧致精华素15g690元
护肤精华霜30g1580元
护肤面膜6片690元
轮廓紧致精华30g1380元
丈夫真舍得下手。回想十年前，夫妻二人领了孩子上街，10元钱买只太空气球也要盘算半天，惹得女儿骂他们“各墙（吝啬）鬼”。如今丈夫真是财大气粗啊。难道他忘了二十年前，每顿只吃两分钱菜金的苦日子吗？就为了那几条皱纹和多出的一点脂肪，值得花这么大代价吗？这不是拿着钞票往水里扔吗？一个已过不惑之年的女人，靠涂脂抹粉能扮靓么？丈夫却对她说，这是一套护肤品，并不是化妆品，最适合你这样年龄的人用。庄教授还是心痛那几千元。杨教授说，看来我是马p拍到马腿上了。庄教授就笑，说你的一番美意我心领了，以后可不许再乱花钱了，我都这岁数了，任什么神仙水也抹不出青春和美丽来了。谁让你娶了我这样的丑老婆，现在后悔还来得及换，男人四十一枝花呀，你上午和我离了婚，下午就有成排的姑娘找上门。杨教授正色道，看你说的什么话，我是那种无情无义的人吗？说得庄教授抿着嘴笑。
庄教授对自己丈夫是放心的。去年，他和同事去海南参加学术会议，住在三亚的碧海蓝天宾馆，深更半夜有小姐找上门来，面对女孩肆无忌惮的挑逗，吓得杨教授逃到隔壁同事的房间，那女孩不依不饶竟然也追到隔壁，这一下他不再怕她。他摆开课堂上给学生讲课的架势，从思想道德修养讲到电影《画魂》里的张玉良，他说你年纪轻轻为什么不去找一份工作，或者去读书也好，为什么要这样践踏自己的人格？女孩仿佛被他的说教所打动，嘤嘤啜泣着说她原本也是一个冰清玉洁的好女孩，只因受到qín_shòu不如的继父的蹂躏，才逃出家门沦落风尘。她说先生看样子就知道你是个好人，我告诉你这一切，是希望你伸出援助之手，帮助我凑足路费，明天我就去一个陌生的城市，找一份正经的事做。同事汪教授说你别理她，这样的故事都被她们编烂了。他虽然不会傻到完全相信她的话，但他还是毫不犹豫地给了她一千元。女孩子接过钱后信誓旦旦地对他说，从此以后再也不过这种肮脏的卖笑生涯了。结果是，第二天晚上，他们在海滩上又看见了她，她像水蛇一样缠住了那个膀阔腰圆大腹便便的老外。她还对他送飞吻。汪教授幸灾乐祸地对他说，你能把她改造成张玉良吗？汪教授回来后把这一段添油加醋地学说给同事们听，大家除了嘲笑杨教授的冬烘外，还着实替他可惜那白白送出去的一千元，说不如捐给希望工程好。
以节俭闻名的庄教授，并没因那一千元而责怪丈夫。一个男人，能面对美色拒绝诱惑，这价值，是区区一千元可以衡量的吗？
有时，杨教授会带他的女研究生上家里吃饭，庄教授心知肚明，很配合地做出夫唱妇随与丈夫相亲相爱的样子来，女研究生从此退避三舍不再存非分之想。
如今，这样的好男人上哪儿去找？
庄梦蝶庆幸自己没看走眼。当年的杨末子，黝黑精瘦，夏天穿一件白色变成灰黄色的确凉旧衬衣，