阿香看着刘宏的背影，与许永相视一眼，皆松了口气。待到“东窗事发”日，竹佳便能安然离宫了吧？
☆、东窗事发
冬至后第三个戍日为腊日祭，腊月初八恰逢此日。刘宏忙了一日祭典，直到夜深才想起第二日便是孟陵的生辰。他从榻上坐起，心中直想着孟陵在这严冬见到兰花时的惊喜，竟有些迫不及待起来。
“张让！”刘宏唤了一声，张让忙不迭的跑了进来。刘宏心中想着孟陵，脸上笑意渐浓，吩咐道：“你现在去何贵人家中找她哥哥去取兰花，今夜朕便给孟陵送去！”
张让愣了一下，“皇上，宫门已经下钥了，何况明日才是陵公子的生辰啊！”
刘宏瞪张让一眼，“现在天色已晚，你子时之前能从温室回来已是不易！朕要在第一刻将这份礼物交到他那里。”
张让听刘宏这样一说，随即会意，道了声“诺”，匆匆离了华光殿。
刘宏想着给孟陵准备礼物，竹佳自然不会忘了。入夜后待所有人睡下，竹佳偷偷潜进孟陵房中，把孟陵吓了一跳。他捧着两套衣衫送到孟陵面前，笑道：“闻闻味道喜欢吗？”说罢期待的看着孟陵，那是他试过好几次之后才试出这样的味道。
孟陵嗅了一口，笑道：“味道清幽自然，就像是花散出的香味一样。”
“当真？”竹佳笑道：“明日便穿这件衣裳，定给你极大的惊喜！”
孟陵笑笑，“那我可就拭目以待了。”
竹佳抿嘴笑笑，却不出去。他在孟陵榻前犹豫半晌，脸臊得发红。他深吸了口气，缓慢的将衣衫褪去，“现在先送给你第一件礼物。”
孟陵愣了一下，呆滞的看着竹佳的身子，“你……”
竹佳伸手抱住孟陵，呢喃在他耳边，“第一件礼物，是我。”
“你当真肯？”孟陵有些受宠若惊。之前与竹佳交合实乃因为竹佳被下了药不得已而为之。事后未免竹佳尴尬，孟陵一直压抑着内心的冲动，至多占些口头上的便宜，哪知竹佳竟会主动。
竹佳盯着孟陵的眼睛不答，只是眼中笑意更胜。他压□子，吻上孟陵的嘴唇，生涩的挑逗，孟陵便由着他恣意妄为。竹佳亲了半晌，只觉喘不上起来。他起身看着孟陵，脸颊泛红，眸色迷离，“若是你，自然肯的。”
“竹佳。”孟陵喃喃唤了声竹佳的名字，翻身将竹佳压在身下，深深吻了上去。
张让谨承圣命，在子夜前便带人捧着兰花复了命。
刘宏此时已穿戴整齐，他伸手拨弄那兰花一下，又压□子嗅了一口，笑意攀进眼睛。他指了下那几个捧着兰花的人，又带了几名宿卫便起驾去了兰陵阁，而许永恰在那宿卫之列。
兰陵阁外，刘宏整了整衣衫，向外面守夜的宫人做了个噤声的手势，率先进了阁内。他对身后的人低声道：“朕先进去看看，待会你们再进来。”说罢便推门迈了进去。
孟陵和竹佳此时刚刚睡去，乍听门声，孟陵率先坐了起来，刚要询问何事，借着门外灯光，看着来人僵住的笑，孟陵脸色忽然变得苍白。本已预演好的故事还未来得及上演，刘宏便迫不及待的拉开了帷幕。感到孟陵身子僵直，竹佳疑惑的看向门外，身子一片冰凉。
“贱人！”刘宏怒斥一声，几步上前将竹佳从榻上扯下来，不由分说的给了竹佳几个耳光，还不解气，刚要抬脚去踹，孟陵已从榻上跃下，挡在竹佳面前。
刘宏震惊的看着孟陵，“你的腿什么时候好的？”
孟陵不语，只是冷冷看着刘宏，那表情就似初来宫中时那般。他伸手护着竹佳，一丝空隙不留。刘宏突然想笑，他突然发觉孟陵在自己身下承欢，对自己语笑嫣然根本都是假的。什么竹佳是他们之间的红线，全是自己自作多情的妄想。
刘宏胸口酸涩，想要问却问不出口，只是紧紧盯着孟陵，想要找出半分的温存，却是徒劳。他的手缓缓握紧，声音低沉森冷，“什么时候开始的？”
孟陵直视着刘宏，丝毫无惧，“入宫前臣已倾心竹佳，只是他不知。”
刘宏点点头，眼中已无波澜，一潭死寂。他指着竹佳，冷冷道：“你信不信朕会杀了他。”
“竹佳若不在，臣也绝不独活。”孟陵不假思索，几乎是脱口而出。
刘宏怒道：“那你的家人呢？家族的声望呢？你全不在乎了吗？”
孟陵微微垂眸，再抬起眼，已是坚定，“臣今生只能负了他们了。”
“你！”刘宏抬手就要打下，却在最后一瞬停了下来，终是不忍。他深吸了口气，缓步出了房门。影子寂寥的落在屋内，他淡淡道：“朕不杀他，给你们一炷香的时间道别，朕要他走，现在就走！”
房门再次被关起，竹佳跪坐在地上，像是零落的白莲。孟陵捧起他的脸，苦涩的笑笑，“累了你了。”
竹佳摇头，“是我累了你，早知如此，便该避得你远远的，只消远远看着便好。”
“说什么傻话？”孟陵眼中含泪，却笑了出来，“你肯我还不肯。能得你倾心，今生余愿已偿，便是死也甘心了。”
“你若死了，我也不活！”竹佳倔强的看着孟陵，半点不像玩笑。
孟陵身子一震，苦涩笑笑，伸手将竹佳揽进怀里，“我不会死，你也好好活着。”
“可是……”竹佳挣扎了一下，想要从孟陵怀中挣开，孟陵却抱得更紧。竹佳环住孟陵的腰，“要怎样才能知道你活着