人了。”
“他不外借。”埃尔弗说，有些不高兴地把杰拉尔德拉过来，“我和杰里要去挑窗帘，你继续寻找新的猎物吗？”
杰拉尔德看了他一眼，觉得在女士跟前做出这样公然的逐客令不太合适，可是天知道他们几百年前是什么关系，所以没有开口。
希尔达翘起唇角，那是一种过于甜蜜的弧度，“是的，没有找到新鲜玩意儿以前，生活总是令人难以忍受。”
他们道了别，埃尔弗和杰拉尔德一起向相熟的窗帘店走去。“你的态度可说不上友善。”杰拉尔德说。
“哦，那个老巫婆！”埃尔弗做了个无语问苍天的表情，“我受够她了，再碰到她真是不幸！”
“她不是你以前的同伴吗？”
“是的，她比我大个一百岁，我们只在一起呆了十几年。”埃尔弗说，“她看上了一个漂亮的年轻人，就和我分开了，她不停追逐那些年轻的人类，把他们变成吸血鬼，看他们痛苦或是狂喜，当一切稳定下来后，她就抛弃他们。”
“她是你的初拥者？”杰拉尔德说。
“不是，有幸不是！”埃尔弗说，“她毫无节制地把人类变成血族，观察他们的反应，以此取乐，我看她是上瘾了。后来长老会生气了，就给她下了通牒，禁止这种违反诫条的游戏，后来她就换了个玩法。”
“她干什么了？”
“她杀死他们，新鲜劲儿一过，她就把新伙伴杀掉，这样不会增加血族的数量，做得好一点长老会也不会发现。”埃尔弗说，“那个莫……什么来着，被德国人干掉了算是运气好，要是再晚个两百年，活不了几年就要被他的奴隶女王亲手杀死了。”
他看着杰拉尔德像吞了苍蝇一样的表情，解释道，“血族里的变态很多，活了那么多年不变态是很难的。不过我打赌，有很多人类的年轻人倒是期待着这种机会，他们本来生活的就如行尸走肉，这时一个美丽的女吸血鬼，用她所有的时间和感情和对待你，让你成为她强大的同类，和她发展出一段爱情，哦，只有做梦才有的艳遇！”他说，“现在人对上帝的信仰可不像早些时候了，科技发达了，灵魂上那些东西倒是变得更脆弱，容易引诱了。”
杰拉尔德不置可否地听着，埃尔弗向他提醒道，“离她远点儿，杰拉尔德。我才不相信她是碰巧出现在伦敦的，大部分情况下她出现在哪里准没好事，乌鸦都比她吉利！”
“我想她还不至于会杀了我。”杰拉尔德说。
埃尔弗摊摊手，“那倒不会，但我感觉不好。不过还好过几天我们就要回巴黎了，啊，我爱巴黎，那里奢侈华丽，纸醉金迷，天堂是也没有那里好，她像——”
“一个浓妆艳抹、姿色宜人的妓女。”杰拉尔德说，埃尔弗做惊讶状看着他，“哦，我很意外和这一点上和你达成一致。”
“你以前说过了。”
“我忘了。”埃尔弗说。他是个相当健忘的吸血鬼，这大约也是他能如此快乐活着的理由，杰拉尔德判断，过久的时间总是容易把人压垮，你必须不停抛弃那些你承受不了的东西，而他总学不会埃尔弗这样的本事。
经过了这么久他才算了解，吸血鬼们活下去最困难的地方倒不是生理危机，食物永远都有，而且他们拥有强大的力量，真正让人发疯的是长长的、沉寂的、没有止境的时间，你必须有足够的本事才能应付得了它，不至于生不如死。
他们一起散了会儿步，然后分别去猎食，大部分时间他们不一起吃饭，几百年来整天呆在一起是件让人难以忍受的事。他们只是需要彼此存在那里而已。
杰拉尔德转上一条小路，这里没有装路灯，街道阴沉而扭曲地向远方铺开，天阴着，没有一颗星星，薄雾在街角跳舞，不时拂上他的衣摆。
他停下脚步，一个女子站在那里，像株被夜色浸透了的玫瑰，还带着摄人心神的露珠。红色被夜色晕染开来，像抹拥有跳脱色彩的写意画。她的唇畔始终有一丝甜美而神秘的笑意，她向他点了下头，“真是巧遇，杰拉尔德。”
“晚上好。”杰拉尔德说。
她走过来，纤手毫不介意地挽上杰拉尔德的手臂，“美丽的夜色，介意陪我走走吗，杰拉尔德？”
“荣幸之至。”杰拉尔德说，他当然一点也不相信这是巧遇，可是那又怎么样呢，无论她想做些什么都无关紧要，他在沉寂中前行，在只有一个人的世界里，危险是不存在的。
“您和埃尔弗在一起多久了？”希尔达问，她挽着他的动作轻柔却不失亲密，倒像一对儿情人在夜色中散步。
“大概四百年吧。”杰拉尔德说。
“哦，那可真是有段时间了。”希尔达掩嘴轻笑，她的语调和姿态轻盈又暧昧，“我和他竟然分开这么多年了，真是不可思议。我刚认识他时他还是个小伙子呢，他父亲托我照顾他，可那时我也是个什么也不懂的姑娘。”
“是吗。”杰拉尔德说。
“嗯哼，他和你说过那时候的事吗？他被初拥时的事。”
“没有。”
“哦，这家伙也真是的，”希尔达说，语气亲昵又有些嗔怪，“你该知道一些他的事，他被初拥时情况特殊，当时他得了绝症，我想想，也许是黑死病或者肺结核什么的，可都是不得了的大毛病，得上了就算完了，所以他被初拥后最多的感觉是欣喜和感激，像被上帝赐予了第二次的生