“让我先问问你,你认为，你们地球人在宇宙中孤单吗？”庇护者问。
谈苏沉默一瞬,随即道：“宇宙之大，浩瀚无垠,我相信我们不孤单。”
“是的，你们确实不孤单。”庇护者点头笑道,“我们来自的地方被你们称为河外星系，距离你们的银河系有数千万光年之遥。我们的社会结构与你们不同，我们没有国家，没有家庭，每个个体都独立地生存在一个相当广袤的区域。有时，一个个体会占据一个星球。旧的个体在死亡前会自我繁殖出新的个体，将旧个体的所有知识通过复制传下去。我们的生命形式与你们地球上的碳基生命并不相同，用你能理解的话……大概就是，我们属于‘精神体’生命。”
谈苏努力消化吸收着庇护者的话。虽说她相信外星人的存在，但那事实上是建立在宇宙无穷大，而人类或许直到灭绝也不可能碰到其他文明的基础上，真的有外星人跑过来告诉她说他是外星人，并且生命的存在形式与人类完全不同，她自然需要一定的消化时间。
“你们的族群……在宇宙中的数量不多吧？”谈苏思索过后问道。
“确实。”庇护者赞许地点头道，“我们的繁衍方式就注定了我们族群不可能扩大。事实上，在数十万年的时间里，我们的族群数量正呈现加速减少的趋势。或许再过几十万年，这个宇宙中就再也没有我们的存在。”
“不过，”庇护者突然笑了起来，“那是我们族群的事，与你们无关，无须赘述。现在还是再来说说与你们相关的事。我想，你一定对这个系统感兴趣。”
谈苏点头：“是的。系统管理员建造这个系统的目的是为什么，又为什么要把我们拉入这个系统之中？”
庇护者换了个更为舒服的姿势，笑道：“如果我说是因为‘无聊’，你一定会很生气吧？”
谈苏一愣，实话实说：“没错。”
就因为一个高等生物的无聊，他们这些人就必须付出生命的代价，她怎么可能不生气？
“可你们人类，对于别的生物，不也经常因‘无聊’而做出类似的事么？”庇护者并没有要反诘谈苏的意思，他是以一种完全客观的态度在诉说一件事实。
谈苏被问住，好一会儿才道：“所以，你帮我们，也是出于‘无聊’？”
庇护者点点头：“确实如此。我们族群的寿命按照你们的算法，普遍在两千年上下，而我们的知识都传承自上一代，所以我们不需要经过漫长的学习，就能拥有无数知识。虽说不能算是无所不知，但我们个体的知识量，或许已超过你们所有地球人类的总和。我们的族群没有你们这样的国家结构，我们每个个体都拥有足够多的资源，我们的族群总量和繁衍方式注定了我们没有对外扩张的需求。你看，我们没有‘目标’，所以，我们从诞生那日起，就真的很无聊。”
虽说不能完全理解庇护者他们族群的状态，但谈苏觉得多少能感受到一点。不过，当庇护者承认他帮助他们是因为“无聊”时，谈苏对于他能帮他们到什么地步，多少有点不确信——如果他说的都是真的。
“不小心又把话题扯远了。”庇护者笑着说道，“系统管理员是无意间发现你们这个星球的。就像你们会观察大猩猩的行为，他对你们产生了兴趣，于是花费不少时间建造了这个系统，来对你们的行为进行观察研究。就如同你那位追求者曾经猜测的那样，你们现在还只是‘试行版’，等你们这一拨结束，系统管理员得到了相应的数据后，他会将这个系统进行改进，然后进行更大规模的研究，那时的研究对象就将是全部地球人类。”
对于庇护者将人类比作大猩猩的比喻，谈苏稍感不适，然而系统管理员对他们所做的，与人类对其他动物的所作所为，又有什么区别呢？高等生物奴役控制低等生物，后者如果没能力反抗，便只能逆来顺受。
“我们之中，那些被系统处理的人呢？他们怎样了？”谈苏神情凝重地问道。
“用你们地球人的话说——死了。意识消亡，而身体变成永远也不会醒来的‘植物人’。”庇护者道，“哦，对了，我说一下你们进入这个系统的形式。你们的身体还在地球上，不过你们的意识，被抓取到了这个系统之中。而那些被处理的地球人，意识已消散成最基本的元子——这是我们族群对意识组成的最基本粒子的称谓，它比你们所知的任何最小粒子都要小得多，非要比喻的话……你们所说的‘夸克’与元子相比，大小大概相当于你们的太阳系和地球上的一颗尘埃。这种粒子在一定条件下可以无视时间和空间，随意出现在宇宙的任何地方。哦，为了防止你误会，我必须澄清一点，‘精神体’生命并不等同于‘意识’生命。我们的意识独立于我们的生命存在形式，但由于我们族群生命形式的特殊，我们的‘意识’无法与我们的‘精神体’分离。这一点与你们不同。”
谈苏听得有些吃力，但她并没有任何不耐烦，她相信庇护者不会说一些没用的东西，为了更方便理解他后面将会说的内容，她不能漏掉他的任何话。
思考庇护者话的时候，谈苏突然意识到一个问题：“如果说‘意识’是可以抓取并与ròu_tǐ分离的，那么当我们在这个系统里进行游戏的时候，我们的ròu_tǐ不会死亡吗？”
“因为你们对‘意识’这一层面的知识毫