“没事！”程咬金一掌拍在秦琼肩上，“咱们兄弟向来有福同享有难同当，大不了这官咱们不做了，还是回老家种地去。”
“我觉得你现在急流勇退，才是明智之举。”李世绩也没觉得这有什么值得放在心上，“不论此事是成是败，以后秦王必定追悔莫及。现在我们置身事外，以后他想推卸责任，也推不到我们身上。”
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出征在即，李元吉在兵部大堂处理好兵力配置、粮草器械、进军路线和攻防策略等事务时，已经是三更了。不过他一点也不觉得累。李建成在东宫为他准备了践行宴，而且是亲自下厨，一想到大哥终于愿意为他做饭，李元吉的脚步就愉快得要飞起来。
曾几何时，逼李建成下厨是李世民的专利，而李元吉要是也想像他一样“不懂事”，换来的往往是二哥“丑人多作怪”的嘲笑，而大哥对他似乎总带着一种对陌生人的客气，从来不会像护着二哥一样护着他。现在李建成终于也肯为他下厨，是不是意味着总有一天，大哥也会完完整整地属于他？李元吉相信一定会有这么一天，而且这一天不会太远了。
因为丑陋的长相，甚至被自己的生身父母排斥，李元吉的性格一直很孤僻，就连唯一善待他的大哥也是把更多的心思放在二哥身上。其他小孩围着父母撒娇的时候，李元吉只能找个阴暗的角落躲起来，一脸羡慕地在旁边看。现在他有了大哥的宠爱，再也不需要羡慕别人了。十九岁的李元吉像是一下子回到了失去的童年，跨入东宫的大门后，就几乎是一路蹦跶着去找李建成，直到跪在李建成面前的人也抬起头来一脸诧异地看着他，才手忙脚乱地端回大唐王爷的架子：“大哥，有客人？”
那人听到这话，连忙低下头保持跪拜的姿势，而李元吉看清了他的衣服，恨不得咬了自己的舌头。眼前居然不过是个看门的守将。让个看大门的看到李元吉一个王爷走路还蹦蹦跳跳也罢了，他居然还把个看门小卒当成太子的客人，这下丢人实在是丢到姥姥家了。
李建成示意李元吉在旁边坐下，撩起摆在眼前的金银珠宝看了看：“常何，这就是秦王送给你的东西？”
常何？这人是玄武门守将常何？难怪李建成对他那么客气。玄武门是从东宫入朝的必经之路，简直可以说李建成的安全就系在这个小小的守门人身上，在这样的关键时刻，自然要把他牢牢地拉在自己一边。
“是。”常何跪在地上，连头都不敢抬，“秦王以小人的妻儿相逼，小人不敢不收，但小人的心还是向着太子殿下。”
李建成的唇边绽开一抹清雅的笑：“常何，孤往日里待你如何？”
“太子殿下对小人全家恩重如山，小人纵然粉身碎骨，也难报其万一。”常何不是溜须拍马，而是肺腑之言。就算李建成叫他去死，他也不会皱一下眉头。
以前在常何看来，住在东宫的太子不过是个高不可攀的皇亲国戚，而他看守玄武门，不过是为了领一份薪饷养活妻儿老母，两个人的关系仅限于此，直到有一次常何的老母在半夜发急病。当天常何正轮到值夜，不在家，常何的老婆是个没主意的人，看到婆婆犯病，完全不知道该怎么办，思来想去，最后只能抱着两岁多的儿子常斌进宫去找常何。听到母亲犯病，常何也急了，把孩子交给其他守城门的兄弟暂时代为照顾一下，自己溜号和老婆赶紧去找大夫。
两口子陪着大夫忙了一夜，老娘的病情才稳定下来。送走大夫后，常何以为只要回玄武门去接回儿子，就可以神不知鬼不觉地瞒过自己站岗时溜号的事，却没想到玄武门一群当兵的大老爷们根本不会照顾小孩，常斌四更时起来上了一次厕所，就一直没回来。
一听说常斌失踪，常何的冷汗就直往下淌。想不到老娘刚救回来，儿子又丢了，更要命的是如果这小兔崽子跑到什么不该去的地方，闯下什么祸来，常何一家有几个脑袋都不够砍。偏偏就在常何心乱如麻的时候，东宫的执事公公来找他，说太子殿下召见。
看来最坏的预感要成真了。常何跟着执事公公去见李建成，每一步都走得像赴刑场，想不到还没看到太子，就看到常斌和李建成的幼子汝南王李承明抱着个蹴鞠玩得不亦乐乎，而李建成找他，只是想让他帮忙查查突然冒出来的常斌到底是哪里来的小孩。
事到如今，还是坦白从宽，常斌一见他就抱着他的腿叫“爹爹”，常何只能实话实说。李建成却也没多说什么，就让他把常斌领回去，只因为溜号罚了他半个月的薪饷，这件事就当过去了。常何如蒙大赦，因此没注意到李建成的声音里都透着浓浓的倦意。
只扣了半个月薪饷，就平平安安地领回了儿子，常何已经感觉是劫后余生，想不到李建成感念他擅离职守是为了照顾母亲，孝心可感，回头又让御医去给他母亲看病。李承明还和常斌玩上瘾了，要“常叔叔以后再带斌斌来玩”。
李承明和常斌两个小屁孩都是两岁多一点的年纪，不懂那么多尊卑之分，可两个孩子的爹一个是高高在上的太子，一个不过是个看城门的守将。常何担心常斌不知轻重，得罪了汝南王，可是汝南王有令，他也不敢不从，只能安慰自己现在常斌和李承明搞好关系，以后或许能弄到个一官半职，再给李承明的奶娘送了份厚礼，让她照顾着点自己的儿子，别让他闯祸。想不到奶